Comte Arthur Marie DU PASSAGE
(1838 - 1909)
Militaire de carrière, le Comte du Passage découvrit sa vocation pour la sculpture et s’initia à cet art dans les ateliers de Barye et de Mêne. Il fit ses débuts au Salon de 1865, où il exposa un modèle en cire représentant un chevreuil à l’agonie. Alors qu’il était sous-lieutenant à Maubeuge, il décida d’abandonner l’armée pour se consacrer uniquement à la sculpture. Également peintre et illustrateur, il produisit de nombreux bronzes animaliers, participant régulièrement au Salon, de 1865 à 1893. Après 1893, il continua néanmoins à sculpter et réalisa, en 1899, son groupe très connu intitulé Le Piqueux ou Le Veneur, qui représente une veneur à cheval accompagné de ses quatre chiens.
Ses bronzes, finement travaillés, sont exécutés dans un style très réaliste, se caractérisent par une grande élégance des formes, des attitudes et représentent principalement des sujets cynégétiques et des chevaux.
Bien que possédant une maison à Paris, le Comte du Passage viva principalement dans son château de Frohen-le-Grand, où il mourut en 1909. Son jeune frère, le Vicomte Charles Marie du Passage ainsi que son fils, étaient également des sculpteurs animaliers.
Dans la lignée des sculpteurs comme le comte Geoffroy de Ruillé, qui n’avait nul besoin de sculpter pour vivre mais qui sculptait par passion, les bronzes du Comte du Passage sont rares sur le marché et très convoités.
